Kehadiran John Herdman membawa harapan baru. Dia melihat catatan tanpa gelar justru menjadi bahan bakar motivasi untuk mencetak sejarah bersama Timnas Indonesia.
"Saya rasa peluang dari belum pernah memenangkannya suatu turnamen adalah hal yang bagus bagi seorang pelatih baru," kata Herdman di MNC Studio, Jakarta Barat, Kamis (15/1/2026).
Herdman menilai tantangan tersebut memberi energi positif bagi tim. Dia ingin membangun mental juara sejak awal turnamen.
"Jadi, untuk melakukannya (menang) pertama kalinya dan mencetak sejarah bersama-sama dengan para penggemar, dengan kelompok pemain, itulah pola pikir yang ingin Anda bawa ke dalam turnamen ini," tambahnya.
Meski optimistis, Herdman tetap mengingatkan anak asuhnya untuk tidak lengah. Dia menilai setiap laga di Piala AFF selalu menyimpan kesulitan tersendiri.
"Dan menurut saya, ini adalah peluang yang tulus dengan grup yang kita miliki. Namun saya akan katakan ini kepada semua orang: setiap tim, setiap grup akan sulit dalam kompetisi ini," tukasnya.
Dengan jadwal padat dan format kandang-tandang, konsistensi menjadi kunci utama. Timnas Indonesia dituntut tampil stabil demi menjaga asa meraih gelar perdana Piala AFF 2026.