BURSWOOD, iNews.id – Kemenangan dramatis diraih Timnas Australia saat menjamu Jepang dalam lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang digelar di Optus Stadium, Burswood, pada Kamis (5/6/2025) itu berakhir dengan skor 1-0 untuk kemenangan Socceroos, julukan Australia. Gol tunggal dicetak oleh Aziz Behich pada menit ke-90 yang menjadi penentu kemenangan.
Kemenangan ini sekaligus menjadi kekalahan perdana bagi Jepang di babak ketiga kualifikasi. Sebelumnya, Jepang tampil dominan dengan catatan kemenangan beruntun. Namun kali ini, strategi cerdik yang dirancang oleh pelatih Australia, Tony Popovic, berhasil meredam dominasi Samurai Biru di kandangnya sendiri.
Australia kini membuka peluang besar untuk lolos otomatis ke Piala Dunia 2026. Meski demikian, persaingan di Grup C masih ketat, terutama karena Arab Saudi juga masih berada dalam jalur yang sama dengan poin yang hampir setara. Hasil ini menjadi krusial dalam perebutan dua tiket otomatis ke putaran final.
Usai pertandingan, media Jepang Soccer King memberikan analisis mendalam soal performa tim asuhan Popovic. Mereka menilai bahwa Australia bermain sangat disiplin dan defensif, terutama pada babak pertama. Meski tidak terlalu dominan dalam penguasaan bola, namun mereka sukses mematikan kreativitas lini serang Jepang.
"Pada babak pertama pertandingan ini, mereka membangun pertahanan yang sangat solid dan tidak membiarkan Jepang menciptakan peluang mencetak gol, tetapi mereka juga memiliki masalah di lini tengah untuk mencuri bola dan tidak mampu menciptakan formasi ofensif yang baik," tulis laporan Soccer King, dikutip Sabtu (7/6/2025).