Timnas Indonesia yang menjadi satu-satunya wakil dari Asia Tenggara datang dengan status kuda hitam. Tim arahan Shin Tae-yong itu tergabung dalam Grup C bersama Jepang, Arab Saudi, Australia, Bahrain, dan China.
Namun siapa sangka, faktanya Timnas Indonesia berhasil membuat kejutan. Dari tiga laga yang telah dimainkan, Skuad Garuda belum terkalahkan karena selalu meraih hasil imbang. Rinciannya, imbang 1-1 lawan Arab Saudi, 0-0 lawan Australia, dan 2-2 lawan Bahrain.
Bahkan di laga kontra Bahrain pada Kamis (10/10) lalu, Timnas Indonesia nyaris mengunci poin penuh. Namun sayangnya laga tersebut dibumbui keputusan wasit Ahmed Al Kaf yang kontroversial karena tak kunjung meniup peluit panjang meski waktu sudah melebih tambahan waktu yang diberikan.
Timnas Indonesia mengikuti catatan impresif Jepang yang juga berada di Grup C. Bedanya, tim berjuluk Samurai Biru itu selalu meraih kemenangan yang membawa mereka memimpin klasemen dengan koleksi sembilan poin.
Kemudian Uzbekistan dan Iran yang berada di Grup A juga belum terkalahkan di tiga laga yang telah dimainkan. Kedua tim ini sama-sama mengoleksi tujuh poin, hasil dari dua kemenangan dan satu imbang.
Lalu, Korea Selatan dan Irak juga sama-sama tangguh di Grup B. Mereka memiliki koleksi tujuh poin, hasil dari dua kemenangan dan satu imbang dari tiga laga yang telah dimainkan.
Sementara, Timnas Indonesia memiliki potensi untuk memperpanjang tren tak terkalahkannya di Grup C. Itu bisa terwujud jika Skuad Garuda mampu meraih poin saat meladeni China di Qingdao Youth Football Stadium pada Selasa (15/10/2024).