Meski secara trofi Pele menang, namun banyak yang menganggap ia bermain di kondisi Timnas Brasil yang sangat luar biasa. Jadi, pada saat itu Brasil diisi oleh sejumlah pemain hebat seperti Mario Zagalo, Garincha pada 1958, lalu ada juga Jairzinho, Tostao, dan Carlos Alberto Pereira pada Piala Dunia 1970.
Sedangkan Maradona pada 1986 bisa dikatakan dia mengendong Argentina hingga berhasil menjuarai Piala Dunia edisi tersebut, Maradona tampil paling gemilang di antara pemain Argentina lainnya.
Karena hal itulah Maradona merasa dirinya yang lebih hebat ketimbang Pele. Apalagi dia terpilih menjadi pemain terbaik abad ke-20 melalui voting yang dilakukan FIFA pada 2000 yang meninggalkan Pele di posisi kedua.
“Saya memenangkan gelar pemain terbaik abad ini (abad 20) dan saya berterima kasih kepada dunia karena menjadikan Pele sebagai yang kedua,” kata Maradona kala itu, dikutip dari NDTV.
"Saya bermain di sepak bola Eropa selama sepuluh tahun sementara Pele bermain di Amerika Selatan. Ya dia memenangkan Piala Dunia dan segalanya, tetapi bermain di Eropa adalah sesuatu yang sama sekali berbeda," ucapnya lagi.