SIDOARJO, iNews.id – Ditahan imbang tanpa gol oleh Laos membuat langkah Timnas Indonesia U-23 di Kualifikasi Piala Asia U-23 2025 semakin berat. Hasil itu bukan hanya mengecewakan, tapi juga menempatkan Garuda Muda pada situasi yang disebut banyak pihak sebagai mission impossible.
Pasalnya, peluang lolos kini tak bisa ditentukan hanya dengan sekali kemenangan. Indonesia harus menyapu bersih dua laga tersisa, yakni melawan Makau pada Sabtu (6/9/2025) dan menghadapi Korea Selatan di laga pamungkas, Rabu (9/9/2025). Tanpa hasil maksimal, Garuda Muda hampir pasti tersingkir.
Secara hitungan di atas kertas, Makau seharusnya bisa dikalahkan. Tim itu bahkan berada di posisi 190 ranking FIFA, jauh di bawah Indonesia. Namun kemenangan tipis saja tak cukup. Indonesia harus mencetak gol sebanyak mungkin untuk memperbaiki selisih angka, terlebih Korea Selatan sudah memulai langkah dengan kemenangan 5-0 atas Makau.
Tantangan sesungguhnya ada pada laga melawan Korea Selatan. Taeguk Warriors merupakan salah satu raksasa Asia dengan materi pemain yang jauh di atas. Hanya keberanian, mental baja, dan strategi jitu yang bisa membuat Garuda Muda punya peluang mencuri poin.
Pelatih Gerald Vanenburg menyadari sepenuhnya kondisi ini menekan. Namun, dia menegaskan anak asuhnya masih punya kesempatan jika mampu memperbaiki diri. Baginya, tak ada lawan yang mustahil dikalahkan.
“Saya memberikan contoh juga ketika bermain di Laga Champions Eropa, untuk memenangkannya kita bisa mengalahkan Barcelona, Real Madrid, dan PSG. Jadi siapapun lawan kita harus fokus, dan kita harus bisa memenangkan pertandingan,” ujar Vanenburg.