Predikat pemain malas secara tak langsung pernah diberikan ke Riquelme oleh pelatihnya di Barcelona, Louis van Gaal. Sang pelatih berharap dia bisa lebih rajin mengejar bola terutama saat bertahan.
"Kau pemain hebat saat bersama bola, tapi ketika (bola) tak ada kami kekurangan pemain," kata Van Gaal dilansir dari FourFourTwo.
Riquelme tak mau kalah. Dia punya argumentasinya sendiri untuk membalas perintah pelatih.
"Kenapa saya harus berlari ketika bola bisa bergulir sendiri?" ucap Riquelme.
Panasnya persaingan dengan Van Gaal membuat Riquelme terdepak dari skuad Barcelona. Dia pun dipinjamkan ke sesama klub Liga Spanyol, Villarreal pada 2003.
Di klub berjulukan Yellow Submarine, Riquelme justru menggila. Pria kelahiran 24 Juni 1978 itu diberi keleluasaan sebagai pemain bernomor 10 oleh pelatih Manuel Pellegrini.