MALANG, iNews.id — Nama Eksel Runtukahu mencuri perhatian publik usai tampil gemilang dalam kemenangan Persija Jakarta atas Arema FC dengan skor 2-1 di lanjutan Super League 2025–2026. Pertandingan panas antara dua klub besar ini digelar di Stadion Kanjuruhan, Malang, Sabtu (8/11/2025).
Dalam laga penuh gengsi tersebut, Persija Jakarta sempat tertinggal lebih dulu lewat gol Valdeci di menit ke-12. Namun, kebangkitan tim ibu kota datang lewat dua gol sundulan brilian Eksel Runtukahu di menit ke-48 dan 50, yang memastikan kemenangan Macan Kemayoran atas tuan rumah Arema FC.
Penampilan eksplosif Eksel di laga ini membuat namanya langsung jadi sorotan. Gaya dan cara mencetak golnya disebut-sebut mirip dengan legenda hidup Persija, Bambang Pamungkas (Bepe) — sosok yang terkenal piawai dalam duel udara dan memiliki insting tajam di depan gawang.
Menariknya, Eksel Runtukahu tak menampik bahwa dirinya banyak belajar dari sosok Bambang Pamungkas, yang kini menjabat sebagai Direktur Olahraga Persija Jakarta. Meski tak selalu berbincang langsung, Eksel mengaku sering menonton aksi Bepe lewat video sebagai sumber inspirasi.
“Saya sering bicara dengan legend, Bepe. Saya bicara sama dia tapi saya selalu nonton salah satu idola saya juga. Saya selalu nonton kalau dia main,” ujar Eksel usai laga.
“Walaupun enggak langsung bicara tapi pasti saya liat dia main lewat video karena saya sangat suka dengan Mas Bepe,” tambahnya.
Inspirasi dari sang legenda tampaknya membuahkan hasil. Eksel kini menjadi tumpuan baru Persija di lini depan, terutama dalam situasi bola mati dan duel udara.