Salah satu alasan PSSI keberatan adalah latar belakang geografis yang sama: Kuwait dan Arab Saudi sama-sama berada di kawasan Asia Barat (Timur Tengah). PSSI khawatir bahwa hal ini bisa memengaruhi objektivitas wasit dalam laga krusial.
Media Arab pun turut menyoroti kontroversi ini. Kabar bahwa pihak Indonesia “murka” karena Al Ali dianggap sebagai wasit dari kawasan Arab—bahkan menuntut penunjukan wasit dari Eropa—semakin mewarnai perdebatan publik.
“Penunjukan Al Ali membuat PSSI murka karena menganggap Al Ali sebagai wasit asal Arab sekaligus menuntut penunjukan wasit netral, sekalipun wasit tersebut berasal dari Eropa,” tulis Asharq Al Awsat dikutip dari Kooora.
Keputusan kontroversial ini menjadi makin rawan dipertanyakan karena rekam jejak Al Ali sempat merugikan Indonesia. Salah satu contohnya saat Kualifikasi Piala Dunia 2022, pada tanggal 7 Juni 2021, Ahmad Al Ali menjadi wasit dalam laga Timnas Indonesia vs Vietnam di Stadion Al Maktoum, Uni Emirat Arab. Hasilnya, Indonesia kalah 0–4.