Timor Leste sempat memberikan ancaman pada menit ke-17 melalui tendangan spekulasi Zenivio Gostavo dari luar kotak penalti. Namun, bola meluncur jauh dari sasaran sehingga tidak membahayakan gawang Cahya Supriadi.
Momentum penting terjadi pada menit ke-21. Bek Timor Leste, Jackson Pereira Fowler, menerima kartu kuning kedua setelah melanggar Thom Haye yang sedang melakukan penetrasi ke kotak penalti. Insiden tersebut membuat Timor Leste harus melanjutkan pertandingan dengan 10 pemain.
Keunggulan jumlah pemain membuat Timnas Indonesia semakin agresif menekan pertahanan lawan. Thom Haye kembali memperoleh peluang pada menit ke-32, tetapi tembakan kerasnya mengenai kaki pemain Timor Leste sebelum melambung di atas mistar.
Memasuki sisa babak pertama, Skuad Garuda terus menggempur pertahanan Timor Leste. Namun, penyelesaian akhir yang terburu-buru membuat setiap peluang gagal dikonversi menjadi gol.
Selain kesulitan dalam penyelesaian akhir, Indonesia juga menghadapi pertahanan rapat Timor Leste yang menempatkan banyak pemain di area belakang. Solidnya lini pertahanan lawan membuat ruang tembak Garuda sangat terbatas.