Sebanyak 10 tim dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi lima tim. Hanya juara grup dan runner up yang berhak melaju ke semifinal.
Pada fase grup, setiap kontestan mendapat jatah dua laga kandang dan dua laga tandang. Format ini menuntut konsistensi performa sejak pertandingan awal.
Proses pengundian dilakukan Presiden Federasi Sepak Bola Vietnam DR Tran Quoc Tuan, Co CEO MNC Group Angela Tanoesoedibjo, Executive Marketing Director Hyundai Motor Asia Pacific Faraz Shamsi, serta Ketua Umum PSSI Erick Thohir.
Hasilnya, Timnas Indonesia tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Timor Leste dan Brunei Darussalam. Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.