AL RAYYAN, iNews.id – Dua wakil ASEAN, Malaysia dan Vietnam, akan memulai perjuangannya pada Piala Asia U-23 2024, Rabu (17/4/2024) hari ini.
Timnas Malaysia U-23 akan meladeni mantan juara 2018, Uzbekistan, pada matchday 1 Grup D di Khalifa International Stadium, Al Rayyan, Rabu pukul 20.00 WIB malam ini.
Malaysia yang lolos ke turnamen ini sebagai salah satu dari empat runner-up terbaik, realistis mengenai peluang mereka. Pelatih Juan Garrido berharap kesempatan untuk melawan tim unggulan seperti Uzbekistan akan menjadi motivasi bagi para pemainnya untuk tampil. menyambut kesempatan tersebut.
“Kami senang berada di sini. Menantikan peningkatan hasil-hasil kami di masa lalu, dengan mengingat bahwa pertama-tama kami harus bangga mewakili negara kami,” kata mantan manajer akademi Granada CF itu, dikutip situs resmi AFC, Rabu (17/4/2024).
“Persiapan kami sudah bagus meski dalam waktu singkat. Kami bersemangat menghadapi tim seperti Uzbekistan. Para pemain ingin bermain di kompetisi ini dan menjadi motivasi untuk melawan tim seperti Uzbekistan," tuturnya.
“Kami tahu kami akan menghadapi salah satu tim favorit yang memiliki skuad sangat bagus. Kami tahu kami harus berada pada level terbaik kami untuk bisa bersaing melawan Uzbekistan.”
Di pihak lain, Timnas Uzbekistan U-23 menegaskan untuk menunjukkan kualitas mereka dalam persaingan juara di ajang ini. Pelatih Timur Kapadze mengatakan, kemenangan di laga pembuka akan memberikan manfaat yang baik bagi timnya karena mereka ingin mengulangi prestasi juara pada edisi 2018, sekaligus memastikan tempat di Olimpiade Paris 2024.
“Kami punya target konkret untuk menjuarai turnamen ini,” ujar mantan gelandang Uzbekistan itu.
“Tetapi peluangnya juga terbuka untuk tim lain. Kami tidak mengalami cedera dan kami siap untuk turnamen ini. Kami sudah mempersiapkan turnamen ini sejak lama, para pemain saya sudah siap dan kami ingin mencapai target kami,” ucapnya.