Namun, perhatian terbesar diarahkan kepada Vietnam. Status sebagai juara bertahan membuat Herdman menilai tim tersebut memiliki pengalaman dan mental juara yang harus dihormati.
"Saya pikir Vietnam adalah favorit untuk turnamen ini; persiapan yang mereka lakukan dan fakta bahwa mereka pernah memenangkannya, mereka tahu cara untuk menang. Jadi, seperti yang saya katakan sebelumnya, (berjuang) satu pertandingan demi satu pertandingan. Satu pertandingan, lalu kita pindah ke pertandingan berikutnya," tuturnya.
Vietnam datang ke Piala AFF 2026 dengan status juara bertahan setelah mengalahkan Thailand pada final edisi 2024. Sementara itu, Timnas Indonesia mengusung target besar untuk meraih gelar Piala AFF pertama dalam sejarah sehingga setiap pertandingan di Grup A akan menjadi penentu langkah Skuad Garuda menuju fase berikutnya.