"Seperti yang kami katakan, pertandingan demi pertandingan. Satu pertandingan demi satu pertandingan. Jangan pernah meremehkan lawan. Ini adalah sepak bola turnamen. Kami memiliki sekelompok pemain yang mampu memenangkan pertandingan sepak bola. Mereka menunjukkannya hari ini," kata Herdman dalam konferensi pers pascalaga, Jumat (31/7/2026).
Pelatih berusia 51 tahun itu juga memuji mental bertanding anak asuhnya. Menurut dia, Timnas Indonesia mampu menunjukkan ketenangan dan kesabaran hingga akhirnya memanfaatkan peluang pada fase akhir pertandingan.
"Tiga gol dalam 25 menit terakhir. Dan saya pikir itu adalah bukti yang bagus bagi tim kami bahwa kami dapat menyelesaikan pertandingan dalam 20 menit terakhir dan bertahan serta tetap bersatu," tutur Herdman.
Herdman juga memberikan apresiasi kepada Timor Leste yang tampil disiplin dan menyulitkan Timnas Indonesia sepanjang pertandingan. Menurut dia, lawan telah memperlihatkan semangat juang tinggi selama mengikuti turnamen.
"Jadi itu adalah bagian penting dari perjalanan kami dan itu adalah ketahanan yang akan kami bawa ke turnamen ini. Tapi semua pujian untuk Timor Leste. Kami tahu mereka akan menjadi lawan yang sulit. Mereka telah berjuang keras di turnamen ini," tambahnya.
Kemenangan atas Timor Leste memperbesar peluang Timnas Indonesia melangkah ke semifinal Piala AFF 2026. Garuda kini berada di puncak klasemen Grup A dengan enam poin dari dua pertandingan.
Namun, ujian yang lebih berat sudah menanti. Timnas Indonesia dijadwalkan menghadapi Vietnam pada pertandingan ketiga fase grup yang akan berlangsung di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin (3/8/2026). Laga tersebut diprediksi menjadi penentu persaingan di papan atas Grup A sekaligus peluang Garuda mengamankan tiket ke babak semifinal.