BOGOR, iNews.id – John Herdman menghilang dari bangku cadangan Timnas Indonesia selama 30 menit awal pertandingan melawan Kamboja di Stadion Pakansari, Bogor, Jawa Barat, Senin (27/7/2026) malam. Aksi tak biasa itu sengaja dilakukan untuk menguji kepemimpinan para pemain Skuad Garuda di tengah tekanan pertandingan Piala AFF 2026.
Herdman tidak langsung mendampingi pemain dari pinggir lapangan dalam laga lanjutan Grup A ASEAN Hyundai Cup 2026 tersebut. Pelatih asal Inggris itu memilih berada di tempat khusus untuk menganalisis permainan dari sudut pandang berbeda.
Meski tidak melihat Herdman di bangku cadangan, para pemain Timnas Indonesia tetap tampil agresif dan terorganisasi. Skuad Garuda bahkan mampu mencetak tiga gol ke gawang Kamboja dalam waktu kurang dari setengah jam.
Mitchell Baker menjadi aktor utama dengan mencetak dua gol pada babak pertama. Sandy Walsh kemudian ikut mencatatkan namanya di papan skor untuk membawa Indonesia unggul 3-0.
Herdman menjelaskan, keputusan menjauh dari bangku cadangan merupakan bagian dari rencana yang telah disiapkan bersama kelompok pemimpin di dalam tim. Dia ingin melihat kemampuan pemain dalam mengambil tanggung jawab tanpa terus bergantung kepada arahan pelatih.