Menjelang laga, kontra Vietnam, eks striker Malaysia Safee Sali pernah menyebut Indonesia akan kesulitan lolos ke semifinal. Menurut sosok yang pernah memperkuat Pelita Jaya itu, Indonesia diisi pemain muda tak berpengalaman sehingga susah bersaing dengan Vietnam dan negaranya.
“Ini adalah grup yang sulit, ketika Vietnam dan Malaysia berbagi grup yang sama dengan Indonesia, Laos dan Kamboja. Untuk memperebutkan posisi 2 besar tidak hanya membutuhkan keahlian tetapi juga semangat juang,” ucap Safee dikutip media Vietnam, Zing pada Senin (20/12/2021).
“Saya berharap Vietnam dan Malaysia akan terus berlanjut. Indonesia membawa tim muda dan potensial ke turnamen ini, tetapi dibandingkan dengan para pesaingnya, para pemain muda itu masih kurang berpengalaman,” lanjutnya.
Timnas Indonesia sendiri percaya diri melawan Vietnam yang saat ini dicap tim terbaik di Asia Tenggara. Namun, sempat ada problem di lini belakang.
Pemain naturalisasi Indonesia, Elkan Baggott dinyatakan tidak bisa tampil melawan Vietnam. Pemuda 19 tahun berpostur 194 centimeter itu wajib melakukan karantina karena dinyatakan satu pesawat dengan pengidap Covid-19.
Namun, Timnas Indonesia mampu mematahkan prediksi Safee Sali meski tanpa kehadiran Baggott di laga kontra Vietnam. Tim besutan Park Hang-seo yang lebih diunggulkan melawan Indonesia justru tampil tumpul.