Dibawah asuhan pelatih Patrick Kluivert, skuad Garuda sebenarnya tampil menjanjikan sejak awal laga. Formasi 4-2-3-1 kembali diterapkan, dengan Calvin Verdonk menjadi poros permainan di lini tengah.
Peluang pertama hadir di menit ke-8 melalui sepakan keras Thom Haye, namun bola masih melebar tipis di sisi gawang Irak. Garuda terus mendominasi selama 15 menit awal, menunjukkan permainan lebih solid dibanding laga perdana melawan Arab Saudi.
Kehadiran Verdonk menghidupkan lini tengah, sementara Rizky Ridho tampil tenang di jantung pertahanan dan sukses menahan gempuran Irak di babak pertama.
Indonesia memiliki peluang emas di menit ke-32. Thom Haye melepaskan umpan tarik yang disambut Eliano Reijnders, namun bola mengenai Kevin Diks dan membentur tiang gawang Irak.
Menjelang babak pertama berakhir, Dean James hampir mencetak gol dari tendangan bebas, namun sepakannya melebar. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.