Pengurangan tersebut berlaku otomatis setelah pertandingan yang memenuhi persyaratan selesai. Setiap pemain hanya bisa memperoleh manfaat maksimal tiga kali sepanjang musim reguler, sementara jumlah akumulasinya tidak dapat turun di bawah nol. MLSsoccer.com
Sebagai contoh, pemain dengan tiga kartu kuning yang melewati lima pertandingan berturut-turut tanpa pelanggaran disiplin sesuai ketentuan akan memiliki akumulasi dua kartu. Mekanisme inilah yang memungkinkan catatan untuk keperluan skorsing berbeda dari jumlah kartu yang pernah diterima.
Dalam kasus Messi, dua pengurangan membuat lima kartu kuning yang dia terima hanya diperhitungkan sebagai tiga. Dengan demikian, kartu saat menghadapi Cincinnati tidak memicu larangan bermain satu pertandingan.
Messi sebelumnya menerima kartu kuning saat melawan Orlando City, kemudian melewati lima pertandingan berikutnya tanpa kartu. Dia juga mendapatkan kartu kuning ketika menghadapi Nashville pada 15 Agustus.
Setelah laga melawan Nashville, Messi menjalani 10 pertandingan tanpa kartu kuning. Dia kemudian kembali mendapat hukuman kartu saat menghadapi Atlanta dan Cincinnati.