“Salah besar jika pelatih Yang Chen (pelatih China U-16) meremehkan tim-tim asal Asia Tenggara itu. Bahkan, tim-tim ini bisa menjadi karakter yang menghalangi China U17 di turnamen Asia,” tulis surat kanar itu dikutip media Vietnam, Soha, Selasa (11/10/2022).
“Jumlah 4 tim yang mencapai Kejuaraan AFC U17 merupakan bukti kemajuan pesat sepak bola Asia Tenggara. Bahkan tim yang tersingkir, Indonesia U17 pun tampil tangguh,” lanjut media itu.
Ini bukan kali pertama media China memuji perkembangan sepak bola Indonesia. Pada saat Timnas Indonesia U-19 lolos ke Piala Asia U-20 2023, media ini juga memberikan sanjungannya.
Bahkan, media ini yang tadinya mewaspadai Vietnam sebagai pesaing terberat di Asia Tenggara, kini mengalihkan fokus ke Indonesia. Mereka mengapresiasi tinggi tim di bawah asuhan Shin Tae-yong.
Indonesia U-16 tidak lolos putara final Piala Asia U-17 2023 karena hanya bercokol sebagai runner up grup B. Dengan poin yang dikumpulkan, mereka tidak termasuk enam runner-up terbaik yang juga berhak melaju.