JEDDAH, iNews.id – Timnas Indonesia bersiap menjalani laga penentuan melawan Arab Saudi di babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Pertandingan yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (9/10/2025) pukul 00.15 WIB itu menjadi langkah awal skuad Garuda dalam mewujudkan mimpi besar: tampil di Piala Dunia.
Mimpi tersebut kini bukan lagi sekadar angan. Di bawah asuhan Patrick Kluivert, Timnas Indonesia melangkah dengan tekad bulat membawa Merah Putih bersaing dengan tim-tim elite Asia. Tantangan yang dihadapi jelas tidak ringan, tetapi keyakinan dan semangat menjadi bahan bakar utama pasukan Garuda.
Babak keempat ini mempertemukan Indonesia dengan dua kekuatan besar Timur Tengah, Arab Saudi dan Irak. Keduanya punya pengalaman panjang di level tertinggi sepak bola Asia, termasuk penampilan di Piala Dunia. Sementara Indonesia datang dengan misi membuktikan diri bahwa sepak bola nasional telah berkembang pesat.
Meski demikian, perjuangan Timnas Indonesia kali ini tidak hanya ditentukan oleh kemampuan teknis di lapangan. Faktor nonteknis seperti penunjukan Arab Saudi sebagai tuan rumah dan tekanan suporter lawan juga menjadi tantangan tersendiri bagi skuad Garuda.
Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memutuskan seluruh pertandingan Grup B dimainkan di Jeddah. Keputusan ini membuat Timnas Indonesia harus menghadapi atmosfer yang berat, di mana mayoritas pendukung di stadion tentu akan berpihak kepada tuan rumah.
Namun Patrick Kluivert menegaskan timnya tidak akan terpengaruh situasi eksternal. Dalam konferensi pers jelang pertandingan, pelatih asal Belanda itu menekankan pentingnya fokus dan disiplin dalam menghadapi tekanan.
“Secara mental, kami sudah siap,” kata Kluivert pada jumpa pers jelang laga di Jeddah, Selasa (7/10/2025).
“Konsentrasi kami sangat tinggi. Semua orang tahu apa yang dituntut permainan ini. Jadi, yang terpenting adalah jangan mengalihkan perhatian dari suasana dan lakukan apa yang perlu dilakukan,” tambahnya.