MANCHESTER, iNews.id - Manchester United masih berpeluang mendatangkan pemain baru meski bursa transfer musim dingin resmi ditutup. Ini skenario yang membuka opsi darurat melalui jalur bebas transfer.
Bursa transfer Januari berakhir pada Senin pukul 19.00 waktu setempat, diwarnai sejumlah transfer menit akhir klub-klub Liga Inggris. Namun, Manchester United memilih tidak melakukan perekrutan pemain baru hingga penutupan jendela transfer.
Skuad asuhan Michael Carrick bahkan tidak mendatangkan satu pun pemain sepanjang Januari, meski dana disebut tersedia jika ada peluang yang dinilai tepat di pasar transfer.
Salah satu nama yang sempat dikaitkan dengan United ialah kapten Al Hilal Ruben Neves. Mantan gelandang Wolverhampton Wanderers itu dikabarkan tersedia dengan banderol sekitar 20 juta poundsterling, namun klub memilih menunda langkah besar hingga bursa musim panas.
Meski jendela transfer telah tertutup, Manchester United masih dapat merekrut pemain berstatus bebas transfer. Aturan Premier League memungkinkan klub mendaftarkan free agent di luar bursa selama tersedia slot di skuad 25 pemain.
Hingga kini, detail daftar skuad resmi United belum diumumkan. Namun, hanya 21 pemain yang terdaftar setelah bursa musim panas, tanpa tambahan pemain baru sejak saat itu.
Kondisi tersebut membuka empat slot kosong di skuad utama. Situasi ini memberi ruang bagi United untuk bergerak jika terjadi krisis ketersediaan pemain akibat cedera atau kondisi darurat lain.
Meski skenario merekrut free agent tergolong jarang, terutama bagi klub yang memburu tiket Liga Champions, opsi ini tetap menjadi cadangan strategis jika kondisi memaksa.