Timnas Australia kini berada di posisi kedua klasemen Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Mereka telah mengumpulkan tujuh poin dari enam pertandingan.
Sementara, Skuad Garuda berada di urutan ketiga, hanya selisih satu poin dari Australia. Poin Indonesia setara dengan Arab Saudi, Bahrain dan China yang ada di peringkat keempat hingga keenam. Puncak klasemen masih dikuasai Jepang dengan 16 poin. Dengan empat laga tersisa, semua tim masih mempunyai kans untuk lolos langsung.
Popovic mengatakan sudah belajar dari pertemuan pertama melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, September lalu. Dia mengakui kehebatan Skuad Garuda mampu menahan imbang Australia tanpa gol. Saat itu, Australia masih dilatih oleh Graham Arnold.
"Tetapi ini adalah satu pertandingan pada satu waktu. Saya tahu ini klise lama, tetapi Anda harus menghormati lawan. Indonesia sejauh ini telah menunjukkan betapa bagusnya mereka pada hari itu," tutur Popovic.
Akan tetapi, Popovic menegaskan Australia harus menang di Sydney Football Stadium. Dia meyakini, dukungan suporter akan membantu Socceroos mengatasi perlawanan Indonesia.
"Namun, kami harus percaya, bermain di hadapan para penggemar kami, bahwa jika kami mampu menghasilkan kualitas yang saya tahu kami mampu, kami harus benar-benar berusaha dan bekerja keras untuk meraih tiga poin tersebut," dia menegaskan.