BAGHDAD, iNews.id – Pelatih Timnas Irak, Graham Arnold, mendapat peringatan serius dari mantan pemain internasional Ahmed Khudair menjelang pertandingan round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Khudair menegaskan Irak tidak boleh lengah, apalagi salah satu lawan yang dihadapi adalah Timnas Indonesia yang terus menunjukkan perkembangan positif.
Irak tergabung di Grup 2 bersama Indonesia dan Arab Saudi. Pertandingan grup dijadwalkan berlangsung di Jeddah pada awal Oktober, dengan Lions of Mesopotamia akan tiba lebih awal untuk melakukan adaptasi cuaca dan kondisi lapangan.
Khudair menilai persiapan Irak masih membutuhkan sentuhan akhir berupa pertandingan uji coba tambahan.
“Pelatih tim nasional perlu memainkan satu pertandingan persahabatan terakhir sebelum memasuki round 4 Kualifikasi Piala Dunia. Saya pikir pengalaman ini sangat penting, meskipun hanya melalui pemusatan latihan domestik dan pertandingan latihan melawan klub Irak,” ujarnya kepada WinWin, Selasa (23/9/2025).
Menurut Khudair, Arnold memang sudah berhasil meningkatkan aspek fisik para pemain. Namun persoalan keharmonisan tim hanya bisa diperbaiki dengan jam terbang di pertandingan.
“Pelatih telah meningkatkan tingkat persiapan fisik para pemain, tetapi masalah keharmonisan mengharuskan mereka memainkan lebih banyak pertandingan,” tegasnya.
Dia menambahkan sistem permainan baru yang diterapkan Arnold membutuhkan uji coba nyata agar terlihat hasilnya.
“Gaya dan metode terbaru yang diterapkan Arnold mengharuskan pertandingan praktis di lapangan untuk segera menunjukkan hasil bagi tim nasional Irak, yang saat ini membutuhkan semua bintang dan pemainnya dalam kondisi fisik dan mental terbaik,” jelas Khudair.