Sementara itu, Indonesia dan Arab Saudi justru semakin percaya diri dengan skuad yang sudah diumumkan. Garuda memanggil pemain terbaik yang sedang dalam performa menanjak, sementara Arab Saudi datang dengan pengalaman dan tradisi kuat di ajang internasional. Kontras dengan Irak yang masih mencari kepastian.
Publik Irak mulai gelisah karena round 4 tidak memberi ruang untuk kesalahan. Jika Irak salah langkah dalam menentukan daftar pemain, mimpi tampil di Piala Dunia 2026 bisa buyar. Kesiapan fisik dan mental pemain menjadi faktor krusial, apalagi pertandingan ini berlangsung di level yang penuh tekanan.
Penundaan ini jelas membuat Arnold berada dalam sorotan. Keputusan yang dia ambil bisa menjadi langkah cerdas jika sukses membawa Irak lolos, atau justru dianggap blunder fatal bila hasilnya mengecewakan. Bagi lawan seperti Indonesia, kondisi ini bisa menjadi keuntungan karena Irak terlihat belum stabil secara internal.
Kini, semua mata tertuju pada Graham Arnold. Apakah dia benar-benar panik atau sekadar memainkan strategi untuk menutup kekuatan timnya? Jawaban itu akan terungkap saat skuad resmi Irak diumumkan dan mereka turun menghadapi Timnas Indonesia di Jeddah.