BANGKOK, iNews.id – Pelatih Timnas Thailand U-22, Thawatchai Damrong-Ongtrakul, membuat pernyataan mengejutkan jelang SEA Games 2025. Dia secara terbuka menyebut Timnas Indonesia U-22 bukan ancaman utama mereka dalam perebutan medali emas. Mereka justru mewaspadai Timnas Vietnam U-22 sebagai pesaing utama.
Thailand akan tampil sebagai tuan rumah SEA Games 2025 yang berlangsung pada 9–20 Desember 2025. Untuk cabang sepak bola putra, seluruh pertandingan dijadwalkan digelar pada 3–18 Desember 2025. Status tuan rumah membuat Thailand memasang target tinggi: meraih kembali medali emas.
Dalam persiapannya, Thawatchai sudah memetakan kekuatan lawan. Dia menilai Vietnam menjadi tim paling berbahaya karena status mereka sebagai juara Piala AFF U-23 2025. Indonesia dan Malaysia berada di lapisan berikutnya, tetapi tetap dianggap sebagai ancaman serius.
“Fokus utama kami adalah Vietnam, tim yang menjuarai Piala AFF U-23 2025. Berikutnya adalah Indonesia dan Malaysia,” ujar Thawatchai, Jumat (14/11/2025).
Meski mengunggulkan beberapa tim, Thawatchai menekankan Thailand tidak boleh meremehkan siapa pun. Persiapan setiap tim dinilai makin matang, dan perkembangan skuad lain bisa menciptakan kejutan. “Thailand tidak akan meremehkan tim-tim lainnya, karena kami yakin semua lawan telah membuat kemajuan,” lanjutnya.