“Mereka banyak yang lahir, besar, hidup dan memiliki keluarga di luar Indonesia. Jadi dengan mereka memutuskan menjadi WNI, bukti mereka punya kecintaan serta pengabdian terhadap tanah air,” katanya.
Sumardji juga menyoroti pengorbanan yang harus diambil para pemain setelah menjadi WNI. Mereka harus menyesuaikan berbagai aspek administratif saat berkarier di luar negeri.
“Bukan hanya terbukti dari kerja keras mereka dalam latihan dan pertandingan Tim Nasional, tapi terbukti juga bahwa dengan menjadi Warga Negara Indonesia banyak fasilitas yang harus mereka lepaskan, misalnya keharusan memiliki izin atau visa untuk tinggal dan bekerja di negara asing, misalnya di Belanda,” tuturnya.
Selain itu, PSSI mengapresiasi kiprah pemain Timnas Indonesia di kompetisi Eropa. Mereka dinilai mampu bersaing dan menjadi bagian penting di klub masing-masing.
Sumardji mencontohkan Maarten Paes yang dipercaya sebagai kiper utama Ajax Amsterdam. Hal tersebut menunjukkan kualitas pemain Indonesia di level internasional.