BANDUNG, iNews.id – Persib Bandung akan kembali mengibarkan bendera Indonesia di kancah Asia pada musim kompetisi AFC Champions League 2 (ACL 2) 2025-2026. Setelah menjuarai Liga 1 2024-2025, Maung Bandung kini menghadapi tantangan baru untuk melangkah lebih jauh di kompetisi tingkat kedua Benua Asia ini, dimulai dari babak kualifikasi.
Meski musim lalu Persib langsung berlaga di fase grup ACL 2, kali ini perjalanan mereka harus ditempuh dari babak kualifikasi terlebih dahulu. Skuat asuhan pelatih Bojan Hodak ini akan menghadapi klub asal Filipina, Manila Digger FC, pada laga yang direncanakan berlangsung pada 13 Agustus 2025.
Manila Digger FC merupakan runner-up Liga Filipina musim 2024/25 dengan koleksi 43 poin. Mereka meraih 14 kemenangan, satu hasil imbang, dan tiga kekalahan, hanya terpaut satu poin dari juara liga Kaya FC Iloilo yang otomatis melaju ke fase grup wilayah Timur ACL 2. Ini menjadikan pertemuan antara Persib dan Manila Digger sebagai ujian pertama yang krusial di kompetisi Asia musim depan.
Jika Persib Bandung mampu mengatasi Manila Digger FC, mereka akan melaju ke fase grup ACL 2 dan bergabung bersama 16 klub lain dari wilayah Asia Timur. Fase grup sendiri dijadwalkan mulai digelar pada 16 September 2025, di mana Persib akan bersaing menghadapi klub-klub kuat seperti Gamba Osaka dari Jepang, Pohang Steelers dari Korea Selatan, BG Pathum United dari Thailand, Selangor FC dari Malaysia, dan Lion City Sailors dari Singapura.
Namun, jika Persib gagal melewati babak kualifikasi ini, nasib mereka akan berbeda. Maung Bandung akan terlempar ke fase grup AFC Challenge League (ACGL), sebuah kompetisi tingkat ketiga di Asia. Di ACGL, Indonesia sudah memiliki wakil lain yaitu Dewa United FC yang sudah memastikan tempat di grup.