Persija datang ke semifinal sebagai runner-up Grup B dengan empat poin. Macan Kemayoran menjadikan pertandingan kontra Persib sebagai ujian penting dalam proses pembentukan tim di bawah Shin Tae-yong.
Ilham Rio Fahmi menjelaskan Piala Presiden 2026 tetap menjadi bagian dari persiapan Persija menuju Super League 2026/2027. Namun, kesempatan menghadapi Persib di semifinal memberi tolok ukur berharga bagi perkembangan permainan tim.
“Kami melihat ini sebagai turnamen pramusim. Jadi, sejak awal tujuan kami adalah mempersiapkan tim agar lebih siap menghadapi kompetisi yang sesungguhnya,” ujar Rio.
Persija juga memprioritaskan pemulihan kondisi setelah melewati pertandingan fase grup yang menguras tenaga. Rio menegaskan timnya lebih memilih membenahi permainan sendiri daripada terlalu memikirkan kekuatan lawan.
Pertandingan ini mempertemukan dua tim dengan perjalanan berbeda. Persib datang membawa tiga kemenangan dan pertahanan sempurna, sedangkan Persija berusaha memanfaatkan momentum semifinal untuk menunjukkan perkembangan di era Shin Tae-yong.
Rekor sempurna Persib kini menghadapi ujian terberat. Maung Bandung harus menghentikan para penyerang Persija sekaligus mengantisipasi senjata bola mati jika ingin menjaga gawang tetap bersih dan melangkah ke final.