Optimisme itu bukan tanpa alasan. Bung Towel menilai, kualitas individu dan kolektivitas permainan Timnas Indonesia saat ini sudah mampu bersaing dengan tim-tim besar Asia. Ia bahkan menilai, Arab Saudi dan Irak tidak lebih baik daripada skuad Garuda.
“Arab Saudi tidak lebih baik dari kita, Irak juga tidak lebih baik dari kita. Jadi menurut saya jangan tunggu ronde lima, selesaikan besok di Jeddah. Menangkan (dua laga) itu,” tegasnya.
Pengamat yang dikenal vokal itu juga memberi prediksi berani soal hasil pertandingan. Ia yakin Indonesia mampu menang dengan skor meyakinkan jika tampil penuh determinasi dan disiplin di lapangan.
“Prediksi saya agak ekstrem. Kalau menang, kalau gak 2-1, 3-1. Karena dalam sepak bola itu selalu ekstrem. Saya berpikir dua-duanya dimenangkan karena waktu September saya melihat sebuah cara bermain yang sebetulnya kelihatan kuat,” pungkasnya.
Pernyataan Bung Towel menjadi dorongan moral bagi Timnas Indonesia yang kini memasuki fase paling penting dalam sejarah modern sepak bola nasional. Dua kemenangan di Jeddah akan membuka jalan bagi Garuda untuk mencatat sejarah baru: tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya.