Beralih ke kubu tim lawan, Malaysia melaju ke semifinal usai menjadi runner-up Grup B berbekal 9 poin, di bawah Australia (12). Sepanjang fase grup, Harimau Malaya memetik tiga kemenangan dan dua kekalahan. Luqman Hakim dkk mencetak sembilan gol dan kebobolan tiga kali.
Pelatih Malaysia Brad Maloney yang berasal dari Australia sempat mendapat sanjungan ketika mampu memimpin pasukannya mengalahkan negaranya di fase grup. Tak tanggung-tanggung, mereka menang dengan skor mencolok 3-0.
Sayangnya, tim dari Negeri Jiran itu justru keok di fase grup dari sesama tim Asia Tenggara yaitu Vietnam dan Thailand dengan skor 0-1.
Menurut Maloney, kekuatan sepak bola di ASEAN saat ini sudah berkembang signifikan.
Untuk itu, dia meminta pasukannya berhati-hati dan fokus menghadapi Indonesia yang tengah on fire setelah pada penyisihan grup berhasil mencetak 20 gol, terbanyak dibandingkan kontestan lainnya.
“Saya pikir negara-negara Asia Tenggara harus dihormati. Ada banyak pemain bagus di sini (Asia Tenggara) yang mungkin tidak mendapatkan kredit cukup untuk kemampuan yang mereka miliki,” ujar Maloney kepada Theworldgame.
Untuk membombardir pertahanan Indonesia, mantan gelandang Perth Glory itu akan mengandalkan Luqman Hakim yang sejauh ini sudah mencetak tiga gol. Kemampuan pemain bernomor punggung 10 itu mendapat pengakuan dari klub kasta tertiggi Liga Jepang, Cerezo Osaka. Dia bakal menjalani seleksi di Negeri Sakura, September mendatang.
PERKIRAAN PEMAIN
INDONESIA U-18 (4-3-3)
Ernando Ari; Bagas Kaffa, Komang Teguh, Alfeandra Dewangga, Salman Alfarid; Brylian Aldama, David Maulana, Beckham Putra Nugraha; Fajar Faturrahman, Bagus Kahfi, Sutan Zico
Pelatih: Fakhri Husaini
MALAYSIA U-18 (4-3-3)
Firdaus Iman Fadhil; Ahmad Khalili, Muhammad Azrin Afiq, Harith Haiqal, Muhammad Azam Azmi; Muhammad Umar Hakeem, Muhammad Firdaus Kaironnisam, Muhammad Ajmal Mahadi; Mohd Nasip Zain, Luqman Hakim Shamsudin, Muslihuddin Atiq
Pelatih: Bradley Maloney
REKOR PERTEMUAN
12/07/2018 | Piala AFF | Malaysia U-18 | 1-1 (pen) |
06/11/2017 | Piala AFF | Malaysia U-18 | 4-1 |
18/09/2013 | Piala AFF | Indonesia U-18 | 1-1 |
Prediksi: 55-45