Selain itu, ada kabar baik dengan pulihnya Marcus Rashford yang sempat cedera pada uji coba sebelum turnamen ini. Striker Manchester United itu sudah kembali berlatih bersama tim sejak Jumat (15/6/2018) lalu.
Namun, Inggris tak boleh meremehkan Tunisia yang datang ke Piala Dunia setelah absen 12 tahun. Negara Afrika yang tampil di Jerman 2006 itu lolos otomatis setelah menyingkirkan Republik Kongo, Libya, dan Guinea pada fase terakhir kualifikasi.
Tunisia dan Inggris terakhir bertemu di fase grup pada Piala Dunia 1998 di Prancis. Kala itu, Tiga Singa menang 2-0 berkat gol dari Alan Shearer dan Paul Scholes.
Pelatih Tunisia Nabil Maaloul membandingkan laga tersebut dengan saat ini. Menurutnya, kali ini Inggris punya semangat lebih tinggi ketimbang di masa lalu.
“Benar, Tunisia menghadapi Inggris pada 1998 ketika mereka punya pemain-pemain hebat seperti (David) Beckham, dan (Michael) Owen. Tapi, semangat kolektifnya berbeda dengan tim saat ini,” ujarnya.
“Saya pikir tim Inggris saat ini sudah sangat berkembang. Mereka punya banyak pemain muda, termuda ketiga yang pernah mereka kirim ke Piala Dunia. Mungkin, mereka telah mengubah sendikit mentalitas dan perilaku mereka,” Maaloul memaparkan.
Secara statistik, Inggris pantas percaya diri karena tak pernah kalah dari tim Afrika pada Piala Dunia. Dalam enam pertemuan Tiga Singa menang tiga kali, dan imbang tiga, dan tidak kebobolan di lima laga.
REKOR PERTEMUAN
15/06/1998 | Piala Dunia | Inggris vs Tunisia | 2-0 |
02/06/1990 | Uji Coba | Tunisia vs Inggris | 1-1 |
Prediksi: 45-55