EL ALTO, iNews.id - Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Amerika Selatan (CONMEBOL) menghadirkan kejutan besar. Bolivia, yang selama ini dipandang sebagai tim papan tengah di Amerika Latin, secara mengejutkan berhasil menempati peringkat ketujuh klasemen akhir, memastikan satu tiket ke playoff antarkonfederasi.
Dengan posisi ini, Bolivia otomatis masuk ke jalur playoff untuk memperebutkan sisa dua slot terakhir Piala Dunia 2026. Menariknya, salah satu lawan potensial mereka di playoff adalah Timnas Indonesia, yang tengah berjuang di fase keempat Kualifikasi Zona Asia.
Secara statistik, Ranking FIFA Bolivia per September 2025 berada di 78 dunia, jauh di atas Indonesia yang masih berada di 117. Namun, perbedaan peringkat bukan jaminan mutlak kemenangan di laga playoff yang hanya berlangsung sekali atau dua leg.
Bolivia memang rutin tampil di Kualifikasi Piala Dunia zona CONMEBOL melawan lawan-lawan kuat seperti Brasil, Argentina, dan Uruguay. Namun, mereka juga sering kesulitan saat bermain di luar kandang, terutama di dataran rendah, berbeda dengan kandang mereka di La Paz yang berada di ketinggian ekstrem.
Hal ini bisa menjadi celah bagi Indonesia jika pertemuan di playoff benar-benar terjadi.
Pada laga pamungkas kualifikasi, Bolivia mencetak kemenangan mengejutkan 1-0 atas Brasil, berkat penalti Miguel Terceros di menit ke-45+4. Hasil ini tak hanya menjadi headline, tapi juga menyegel posisi mereka di jalur playoff.
Kemenangan itu juga membuat Bolivia menyalip Venezuela di klasemen akhir. Dengan hanya enam tim teratas dari CONMEBOL yang lolos otomatis, posisi ketujuh menjadi sangat vital — dan kini telah resmi milik Bolivia.