Slot menambahkan, “Dia bereaksi seperti yang kamu mau, seorang profesional top. Dia berlatih sangat baik dan bersikap positif kepada rekan satu timnya. Dia contoh ketika bermain, dan kini dia contoh bagaimana bersikap ketika tidak bermain.”
Penurunan performa Salah pada tiga bulan awal musim menjadi salah satu faktor besar di balik keputusan ini. Pemain berusia 33 tahun itu baru mencetak lima gol dari 18 pertandingan di semua kompetisi, dengan gol terakhirnya lahir saat Liverpool menang 2-0 atas Aston Villa pada 1 November.
Slot juga menegaskan kondisi ini tidak menyenangkan bagi siapa pun. “Ini bukan hal yang menyenangkan baginya, bukan untuk fan Liverpool dan bukan untuk saya,” ucapnya setelah laga melawan West Ham.
“Pemain yang sangat penting bagi kami, kamu ingin melihat dia berada di lapangan. Saya lebih suka melihat Mo di lapangan, mencetak gol dan melakukan sesuatu yang spesial daripada kamera menyorotnya ketika dia tidak bermain,” katanya lagi.
Slot lalu mengingatkan bahwa Salah tetap memegang peran besar di skuad. “Dia telah sangat penting bagi kami selama bertahun-tahun, dan dia akan penting bagi kami dalam beberapa hari mendatang—karena ini hitungan hari sebelum dia pergi ke Piala Afrika,” katanya.
Dengan Liverpool yang masih kesulitan menemukan ketajaman di lini depan, keputusan Slot mencadangkan Salah dua kali beruntun jelas menjadi sorotan besar. Publik kini menanti apakah strategi ini akan menjadi titik balik performa The Reds atau justru menciptakan babak baru dalam perjalanan Salah bersama Liverpool.