"Pemain bertahan tertangguh yang pernah saya hadapi dalam karier? Paolo Maldini menjadi yang paling tangguh," ucap Ronaldo pada 2020, dikutip dari Il Messaggero, Selasa (12/10/2021).
Tak hanya Maldini, Ronaldo juga mengenang sejumlah bek tangguh Liga Italia pada masa kejayaannya. "Dari banyak bek Italia, saya juga bisa menyebut (Fabio) Cannavaro, (Alessandro) Nesta, dan (Pietro) Vierchowod, di mana semuanya sangat tangguh," ungkap Ronaldo yang kini berusia 45 tahun.
Paolo Maldini sendiri bukanlah bek sembarangan. Dari awal dan akhir kariernya dia setia bermain untuk AC Milan. Sejumlah gelar pernah diraihnya bersama Milan. Beberapa di antaranya ialah memenangkan Liga Champions sebanyak lima kali.
Adapun Ronaldo pernah setim dengan Maldini. Dia bergabung dengan AC Milan pada musim 2007/2008. Kala itu Ronaldo sudah di bawah performa karena kelebihan berat badan, sementara Maldini sudah ambil ancang-ancang pensiun dari sepak bola.