JAKARTA, iNews.id – Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) RI periode 2013–2014, Roy Suryo, mendorong Ketua Umum (Ketum) PSSIErick Thohir untuk memainkan strategi politik bola jelang laga Timnas Indonesia kontra Arab Saudi di matchday pertama Grup B babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Pernyataan itu disampaikan Roy dalam program Rakyat Bersuara bertajuk “Hidup Mati Timnas Menuju Piala Dunia”, yang ditayangkan iNews TV pada Selasa (7/10/2025) malam. Menurutnya, Erick perlu melobi Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) agar pertandingan penting tersebut tidak dipimpin oleh wasit asal Kuwait, Ahmad Al Ali.
“Politik bola, jadi artinya Ketua PSSI harus melobi ini dengan bagus. Jangan sampai kemudian wasit itu dari Kuwait,” ujar Roy Suryo.
Laga antara Timnas Indonesia dan Arab Saudi dijadwalkan berlangsung di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (9/10/2025) pukul 00.15 WIB. Pertandingan ini akan menjadi langkah awal skuad Garuda di fase paling krusial menuju Piala Dunia 2026.
Roy menilai, permintaan perubahan wasit masih bisa dilakukan menjelang pertandingan. Dia menegaskan praktik lobi semacam itu bukan hal baru dalam dunia sepak bola internasional, terutama ketika menyangkut potensi benturan kepentingan di antara negara-negara peserta.