ROMA, iNewds.id – Gelandang bertahan AS Roma Kevin Strootman memiliki cara khusus untuk membatasi pergerakan winger Liverpool Mohamed Salah. Tim mereka akan saling mengalahkan pada leg pertama semifinal Liga Champions di Anfield, Rabu (25/4/2018) dini hari WIB.
Kedua pemain tersebut pernah saling bekerjasama ketika Salah masih berseragam I Giallorossi pada edisi 2016 dan 2017. Di Roma, bomber berpaspor Mesir itu bisa mencetak 34 gol dari 83 pertandingan di semua kompetisi, sebelum akhirnya memutuskan bergabung bersama Liverpool musim ini.
Kemudian pada musim perdananya bersama The Reds, Salah ternyata kian beringas. Kini dia sudah mencetak 41 gol di semua kompetisi. Bila dijabarkan, 31 gol dibuatnya pada ajang Premier League, 8 di Liga Champions, dan satu di playoff Liga Champions dan Piala FA.
Salah juga baru saja menyabet gelar pemain terbaik Premier League 2017/2018 versi Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA). Sederetan statistik itu diyakini membuat Strootman harus kerja keras untuk menjaga ketat Salah.
“Saya tidak terkejut dengan permainan Salah yang begitu luar biasa musim ini. Dia selalu yakin ketika berada di depan gawang lawan, dan begitu mudah mencetak gol,” kata Strootman dikutip The Independent.
“Kami memiliki taktik khusus untuk menjaga Salah. Tapi saya tidak akan membagikannya. Satu yang pasti, kami harus menerapkan gaya bermain bertahan khas sepak bola Italia. Itulah yang saya harapkan,” ujar defender asal Belanda itu menambahkan.
Strootman juga berharap Salah akan grogi ketika berhadapan dengan mantan rekan setimnya, sehingga dia akan kehilangan konsentrasi untuk mencetak gol.
“Saat ini dia begitu percaya diri ketika berada di area pertahanan lawan. Saya pikir itu merupakan keyakinan yang bisa menimbulkan perbedaan di lapangan. Tapi saya harap Salah kehilangan itu semua ketika menghadapi kami di dua pertandingan yang ada,” ujar Strootman mengakhiri komentarnya.