Awal tahun ini, mantan gelandang Everton dan mantan pelatih kepala tim sepak bola putra nasional China, Li Tie, mengaku mengatur hasil pertandingan dan menawarkan suap kepada orang-orang, termasuk Chen, untuk mendapatkan pekerjaan sebagai pelatih terbaik di negara itu.
Lebih jauh, Kementerian Luar Negeri China juga mengonfirmasi, pemain Shandong Taishan, Son Jun-ho, asal Korea Selatan, ditahan polisi terkait kasus suap. Kementerian luar negeri Korea Selatan mengatakan pekan ini bahwa dia telah dibebaskan dari tahanan.
Di masa lalu, Presiden Xi telah menyuarakan ambisinya untuk mengubah China menjadi negara sepak bola yang besar. Pada 2011, dia mengutarakan tiga keinginannya untuk sepak bola China, yakni kembali lolos ke Piala Dunia, menjadi tuan rumah turnamen tersebut, dan suatu hari nanti memenangkan trofi.
Selama dekade terakhir, klub-klub di Liga Super China telah menghabiskan banyak uang untuk menarik beberapa pemain top dunia, termasuk gelandang Brasil Oscar, mantan penyerang Argentina Carlos Tevez, dan pemain internasional Belgia Axel Witsel.
Namun, hal itu mengakibatkan klub menumpuk utang dan CFA mengumumkan batasan gaji pada 2020. Saat itu, langkah tersebut disebut bertujuan untuk memfokuskan investasi pada pengembangan talenta dalam negeri dibandingkan mengimpor bintang internasional.
Kini, hanya sedikit pemain asing yang tersisa di liga. Penahanan baru-baru ini terhadap tokoh-tokoh penting sepak bola telah memberikan kemunduran lain terhadap ambisi sepak bola negara tersebut.
Meskipun ada masalah-masalah ini, sepak bola domestik masih populer di China dan skandal korupsi Chen mengejutkan para penggemarnya.