1. Sumber perintah kemudi (semacam program panduan terkomputerisasi atau penerima radio)
2. Sensor gerak dan posisi (semacam giroskop, akselerometer, altimeter, dan indikator kecepatan udara)
3. Komputer untuk membandingkan parameter yang ditentukan dalam program panduan dengan posisi dan gerakan aktual pesawat
4. Motor servo yang menggerakkan mesin pesawat dan permukaan kontrol untuk mengubah penerbangannya saat diperlukan koreksi atau perubahan
Automatic pilots untuk pesawat berawak dirancang sebagi file-safe yaitu tidak ada kegagalan dalam automatic pilot yang diperbolehkan mencegah penggunaan manual override yang efektif.