Diberitakan sebelumnya, ledakan besar mengguncang Beirut. Gedung dan bangunan lain di sekitar lokasi ledakan hancur. Dua sumber keamanan mengatakan kepada kantor berita resmi NNA, ledakan bersumber dari pelabuhan yang di dalamnya terdapat gudang penampungan bahan peledak.
Sumber keamanan lainnya mengatakan, ada bahan kimia yang disimpan di pergudangan tersebut. Bahan peledak atau bahan kimia itulah yang diduga kuat memicu ledakan dahsyat.
Kendati demikian belum ada pernyataan resmi dari pemerintah Lebanon mengenai penyebab ledakan. “Saya menyaksikan bola api dan asap mengepul di langit Beirut. Orang-orang berteriak dan berlarian, berdarah. Balkon bangunan hancur. Kaca di gedung-gedung tinggi hancur dan jatuh ke jalan,” kata seorang saksi mata.
Kementerian Kesehatan Lebanon menyatakan, jumlah korban luka sangat banyak. Stasiun televisi Al Mayadeen mengungkap, jumlah korban luka bisa mencapai ratusan orang. Ini terlihat dari orang yang berlarian di jalanan dalam kondisi berlumuran darah.