CALIFORNIA, iNews.id - University of Hawai’i Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) telah menemukan asteroid Jupiter Trojan pertama yang diketahui menumbuhkan ekor mirip komet. Seperti apa penjelasannya?
ATLAS adalah proyek yang didanai NASA menggunakan teleskop lapangan wide-field untuk memindai langit dengan cepat guna mencari asteroid yang mungkin menimbulkan ancaman dampak bagi Bumi. Tapi, dengan mencari sebagian besar langit setiap dua malam, ATLAS sering menemukan jenis objek lain, yang tidak berbahaya tapi sangat menarik.
Pada awal Juni 2019, ATLAS melaporkan apa yang tampak sebagai asteroid samar di dekat orbit Jupiter. The Minor Planet Center menetapkan penemuan baru sebagai 2019 LD2, sebagaimana dikutip dari Phys, Jumat (22/5/2020).
Gambar Inspection of ATLAS yang diambil pada 10 Juni oleh kolaborator Alan Fitzsimmons dan David Young di Queen’s Univeristy Belfast mengungkapkan kemungkinan sifat kometnya. Sementara itu, pengamatan tindak lanjut oleh astronom UH J.D Armstrong dan muridnya Sidney Moss pada 11 hingga 13 Juni menggunakan Las Cumbres Observatory global telescope menegaskan sifat komet dari tubuh ini.
Kemudian, pada Juli 2019, gambar ATLAS baru menangkap 2019 LD2 lagi sekarang benar-benar seperti komet, dengan ekor samar yang terbuat dari debu atau gas. Asteroid itu melintas di belakang Matahari dan tidak dapat diamati dari Bumi pada akhir 2019 dan awal 2020.