JAKARTA, iNews.id - Sekian banyak bahaya yang akan dihadapi penjelajah manusia masa depan di Mars. Salah satu yang paling merepotkan adalah bahan kimia beracun yang ada di tanah Mars atau regolith.
Tapi, bahan kimia ini tidak hanya menjadi penghalang untuk eksplorasi, mereka juga bisa menjadi kunci untuk menghasilkan oksigen yang dapat digunakan di planet sebagian besar atmosfernya adalah karbon dioksida.
Badan Antariksa Eropa (ESA) sedang mengembangkan perangkat yang dapat mendeteksi bahan kimia yang disebut spesies oksigen reaktif. Ini berasal dari sumber seperti perklorat, garam yang ditemukan di permukaan Mars yang diketahui menyebabkan masalah tiroid dan masalah kesehatan lainnya pada manusia.
Ada dua alasan besar untuk mendeteksi bahan kimia tersebut. Pertama, untuk memastikan penjelajah tidak bersentuhan dengan mereka, dan kedua, untuk memastikan oksigen yang mereka keluarkan tidak disalahartikan sebagai tanda kehidupan.
Namun, alat pendeteksi seperti itu dapat memiliki aplikasi lain yang berguna juga. “Aspek yang menarik adalah teknik ini dapat digunakan untuk lebih dari sekadar deteksi superoksida,” kata engineer bahan dan proses ESA Malgorzata Holynska dalam sebuah pernyataan sebagaimana dikutip dari Digital Trends.
Proyek, yang didukung melalui Elemen Pengembangan Teknologi ESA, akan mencakup desain awal perangkat reaktor skala besar untuk mengekstraksi oksigen dari tanah secara berkala, yang kami sebut 'pertanian oksigen'.