Modul pertama stasiun Tiangong dikirim ke luar angkasa pada April 2021 dan sejak itu Tiongkok telah melakukan beberapa peluncuran tambahan untuk membangunnya secara bertahap. Dia mengorbit sekitar 230 mil di atas Bumi, sedikit lebih rendah dari ISS, yang terletak sekitar 250 mil di atas planet kita.
Para astronot dan kosmonot di ISS, taikonaut Tiongkok yang tinggal di fasilitas Tiangong menghabiskan sebagian besar waktunya untuk melakukan penelitian ilmiah dalam kondisi gayaberat mikro yang unik.
Tiangong bagian dari ambisi luar angkasa China yang lebih luas, yang mencakup rencana mendaratkan astronot di bulan sebelum 2030. Tiangong telah berhasil mengerahkan kendaraan penjelajah di Mars dan membawa kembali sampel tanah bulan dari tetangga terdekat kita.
NASA dan mitranya berencana menonaktifkan ISS yang menua pada 2031. Jika ISS tidak memiliki pengganti yang didanai swasta di orbit sebelum itu, fasilitas Tiongkok akan menjadi satu-satunya stasiun berawak permanen di luar angkasa.