Sejak itu, banyak pesawat luar angkasa telah sengaja dihancurkan, baik oleh dampak atau disintegrasi di atmosfer, seringkali untuk melindungi lingkungan yang berpotensi mendukung kehidupan.
Dalam kasus lain, kematian pesawat ruang angkasa yang kejam adalah bagian pengumpulan ilmu pengetahuan dari misi, seperti Deep Impact NASA, yang menabrak komet sehingga para ilmuwan dapat mempelajari komposisinya.
Europa Clipper termasuk dalam kategori sebelumnya; tabrakan yang disengaja ke Ganymede atau Callisto dirancang untuk melindungi Europa, Bulan yang lebih rapuh. Seperti Europa, Ganymede diperkirakan memiliki lautan di bawah permukaan, yang berarti memiliki bahan untuk mendukung kehidupan seperti yang kita kenal.
Namun, tim misi bekerja dengan divisi Perlindungan Planet NASA untuk menentukan bahwa risiko pesawat ruang angkasa yang mencemari badan air ini minimal karena ketebalan cangkang es Ganymede, tutup yang stagnan dan litosfer, kata Pappalardo.