JAKARTA, iNews.id- Fosil manusia purba adalah sisa-sisa tubuh manusia yang hidup di masa lalu yang telah mati dan terkubur dalam batuan dan sedimen.
Fosil ini memberikan petunjuk tentang evolusi manusia dan sejarah kehidupan manusia di bumi.
Beberapa contoh fosil manusia purba yang terkenal antara lain fosil Australopithecus afarensis "Lucy" yang ditemukan di Ethiopia, fosil Homo habilis yang ditemukan di Tanzania, fosil Homo erectus yang ditemukan di Indonesia dan Cina, serta fosil Homo neanderthalensis yang ditemukan di Eropa.
Fosil-fosil ini membantu para ilmuwan untuk mempelajari bagaimana manusia berkembang dari zaman prasejarah hingga menjadi manusia modern seperti yang kita kenal sekarang.
Sejarah penemuan fosil manusia purba dapat dilacak sejak zaman kuno, ketika orang-orang menemukan fosil-fosil ini secara tidak sengaja saat menggali tanah atau membuat terowongan.
Namun, saat itu mereka tidak memahami arti dan pentingnya fosil tersebut.
Para ilmuwan mulai mempelajari fosil manusia purba secara sistematis.
Salah satu tokoh terkemuka dalam bidang ini adalah ahli anatomi Prancis, Georges Cuvier, yang mengidentifikasi fosil-fosil hewan dan manusia yang ditemukan di daerah Paris pada akhir abad ke-18.
Charles Darwin dan ahli geologi Inggris, Sir Charles Lyell, mengembangkan teori evolusi yang mengusulkan bahwa manusia berasal dari nenek moyang primata. Temuan fosil manusia purba semakin memperkuat teori ini.
Sejumlah temuan fosil manusia purba yang penting dilakukan, seperti penemuan fosil Australopithecus africanus oleh Raymond Dart di Afrika Selatan pada tahun 1924, penemuan fosil Homo erectus di Cina pada tahun 1927, dan penemuan fosil Neanderthal pertama di Neander Valley, Jerman pada tahun 1856.
Dalam beberapa dekade terakhir, penemuan fosil manusia purba semakin meluas dan mendalam, terutama di Afrika.
Para ilmuwan telah menemukan fosil-fosil yang lebih tua dan lebih lengkap dari spesies manusia purba yang sebelumnya tidak diketahui, serta lebih banyak bukti tentang bagaimana manusia berkembang dari zaman prasejarah hingga menjadi manusia modern.
Sejak ditemukan pertama kali hingga sekarang, penemuan fosil manusia purba terus memberikan wawasan dan informasi yang berharga tentang sejarah dan evolusi manusia.