Dengan semakin luasnya wilayah lautan yang terkena energi Matahari, kata NASA, maka semakin banyak panas yang dapat diserap. Alhasil menghangatkan perairan laut dan selanjutnya memperlambat pertumbuhan es laut.
Data satelit yang dikumpulkan antara Maret dan September menunjukkan tutupan es Arktik menyusut dari 5,64 juta mil persegi (14,62 juta kilometer persegi) menjadi 1,63 juta mil persegi (4,23 juta kilometer persegi).
Sebagai gambaran, NASA mengatakan hilangnya lautan es dapat menutupi seluruh benua AS. Penelitian menunjukkan adanya penurunan es laut Arktik dalam jangka panjang, dengan pencairan musim semi dimulai lebih awal dan pembekuan musim gugur dimulai lebih lambat.