SAN FRANCISCO, iNews.id - Rover NASA Curiosity telah menemukan jejak molekul organik yang sebelumnya tidak terdeteksi di Mars. Tak satu pun dari molekul organik yang diidentifikasi di pasir memiliki tanda-tanda kehidupan.
Tapi, mereka menyarankan teknik baru, yang tidak memerlukan rover mengebor adalah alat yang efektif untuk mencari bukti molekul berbasis karbon, yang merupakan blok bangunan penting bagi kehidupan, sebagaimana dikutip dari Science Alert.
Eksperimen laboratorium basah terjadi setelah Curiosity menabrak jalan raya sambil mencari tanda-tanda kehidupan di Planet Merah itu pada akhir 2016. Saat rover bersiap untuk mengambil sampel batuan Mars di dasar Gunung Sharp, bornya tiba-tiba berhenti bekerja.
Alih-alih menghentikan misi sampai masalah dapat diperbaiki, para peneliti di NASA hanya mengubah persneling. Dibanding menghancurkan sampel batuan menjadi bubuk, sedikit pasir lepas yang telah diambil di Pantai Ogunquit dimasukkan ke dalam 'laboratorium kimia basah' Curiosity.
Laboratorium terpasang ini hanya mencakup sembilan cangkir pelarut, yang masing-masing hanya dapat digunakan sekali, sehingga peneliti harus benar-benar memilih sampel mana yang akhirnya mereka pilih.
Senyawa organik di dalam batuan Mars sangat sulit untuk dideteksi, karena begitu dipanaskan, mereka akan terurai menjadi molekul yang lebih sederhana. Jika senyawa organik ini, bagaimanapun, bereaksi dengan bahan kimia lain terlebih dahulu, mereka lebih mungkin untuk memasuki kromatografi gas dan spektrometer massa untuk analisis tanpa rusak.
Oleh karena itu, sembilan cangkir pelarut Curiosity. Ini adalah sistem yang dirancang dengan cerdik, memungkinkan kita menganalisis tanah di Mars dengan cepat dari planet Bumi. Namun pada akhir 2016, itu tidak pernah diuji.
Tim di NASA tidak mengharapkan pasir dari Ogunquit menjadi kaya organik, tetapi mereka tidak yakin dapat terus mengebor di planet. Membuka segel pertama untuk pasir Ogunquit, para peneliti menemukan beberapa senyawa organik termasuk amonia dan asam benzoat.
Beberapa senyawa organik belum pernah diidentifikasi di Mars sebelumnya. Sekarang, beberapa tahun kemudian, hasilnya telah ditinjau oleh rekan sejawat dan dipublikasikan. Seperti disebutkan di atas, keberadaan molekul organik ini tidak secara definitif berarti pernah ada kehidupan di Mars, dan tidak ada turunan asam amino yang terdeteksi dalam sampel.