Lecoq de Boisbaudran bertanya-tanya apakah unsur 31 mungkin ditemukan dalam bijih seng. Seng, yang memiliki nomor atom 30, duduk di sebelah gallium pada tabel periodik. Pada Agustus 1875, dengan menggunakan spektroskop, Lecoq de Boisbaudran memang menemukan beberapa gallium.
Tapi hanya dalam jumlah yang sangat kecil. Dia melaporkan spektrum elemen baru itu terdiri atas sinar ungu yang sempit dan mudah terlihat, menurut Chemistry Explained.
Akhir tahun itu, Lecoq de Boisbaudran memperoleh gallium murni melalui elektrolisis gallium hidroksida dalam kalium hidroksida, menurut Jefferson Lab. Lecoq de Boisbaudran kemudian diberi beberapa ton bijih seng oleh para penambang untuk penelitiannya.
Dari bijih ini, dia mampu menghasilkan beberapa gram galium yang hampir murni, menurut Chemistry Explained. Lecoq de Boisbaudran mengusulkan nama galium untuk elemen baru, yang berasal dari kata Latin "Gallia," yang berarti Prancis, sebagaimana dikutip dari Live Science.