Ahli kimia AI menggunakan lengan robot untuk mengumpulkan sampel dari meteorit Mars, kemudian menggunakan laser untuk memindai bijih tersebut. Dari sana, mereka menghitung lebih dari 3,7 juta molekul yang dapat dibuat dari enam unsur logam berbeda di batuan – besi, nikel, mangan, magnesium, aluminium, dan kalsium.
Dalam waktu enam minggu, tanpa campur tangan manusia, ahli kimia AI memilih, mensintesis, dan menguji 243 molekul berbeda tersebut. Katalis terbaik yang ditemukan robot dapat memecah air pada suhu minus 34,6 derajat F (minus 37 derajat C), suhu dingin yang tidak lain ditemukan di Mars.
“Jadi ketika kami akhirnya melihat katalis yang dibuat oleh robot benar-benar dapat menghasilkan oksigen dengan memecah molekul air, saya merasa mimpi saya menjadi kenyataan. Saya bahkan mulai membayangkan bahwa saya sendiri akan tinggal di Mars di masa depan," ujar salah satu penulis senior studi dan ilmuwan di Universitas Sains dan Teknologi China di Hefeoi Jun Jiang.
Para peneliti memperkirakan dibutuhkan waktu sekitar 2.000 tahun bagi ilmuwan untuk menemukan katalis terbaik dengan menggunakan teknik coba-coba konvensional. Namun, Jiang mencatat meskipun temuan ini menunjukkan AI bisa sangat membantu dalam sains, hal itu di saat yang sama memerlukan bimbingan ilmuwan manusia. Robot ahli kimia AI hanya akan pintar jika kita mengajarkannya untuk melakukan sesuatu."