Untuk diketahui, Sofia adalah pesawat 747 yang dapat dimodifikasi dan terbang tinggi. Pesawat terbang di atas 99 persen uap air yang mengaburkan atmosfer.
SOFIA mengamati dalam panjang gelombang inframerah. Pesawat luar angkasa, kata NASA, dapat mendeteksi fenomena yang tidak mungkin dilihat dengan cahaya tampak.