JAKARTA, iNews.id - Misi DART akan dengan sengaja menerbangkan pesawat luar angkasa kecil ke asteroid untuk melihat apakah jalannya dapat dibelokkan. Idenya adalah menguji apakah konsep ini efektif jika asteroid yang berbahaya menuju Bumi.
Pesawat luar angkasa DART diluncurkan pada November tahun lalu dan mengirim kembali gambar pertamanya pada Desember. Tapi, mengikuti pesawat luar angkasa hanya setengah dari gambaran. Karena, tim NASA juga perlu mengonfirmasi orbit yang tepat dari asteroid yang mereka targetkan.
Asteroid Dimorphos adalah salah satu dari pasangan biner, bersama dengan pendampingnya yang lebih besar, Didymos. Mereka mengorbit Matahari sekitar dua tahun, dalam orbit eksentrik yang di beberapa titik datang sedekat mungkin dengan Matahari seperti Bumi, dan titik lain adalah 2,3 kali jarak dari Matahari.
Para peneliti DART perlu mengonfirmasi orbit asteroid yang tepat demi memastikan pesawat luar angkasa mencegah mereka dengan benar. Hal yang perlu mereka lakukan yakni menggunakan pengamatan pada awal 2021.
Tapi di luar ini, penting juga bagi tim memiliki model yang tepat soal bagaimana sistem asteroid berperilaku sebelum pesawat luar angkasa menabraknya. Jadi, pengamatan lebih lanjut dilakukan menggunakan teleskop berbasis darat pada Juli tahun ini.
"Sifat sebelum dan sesudah percobaan ini membutuhkan pengetahuan yang sangat baik tentang sistem asteroid sebelum kita melakukan apa pun untuk itu," kata Nick Moskovitz, seorang astronom dengan Observatorium Lowell yang bekerja pada kampanye pengamatan, dalam sebuah pernyataan.