Ini menarik karena, karena tidak memiliki atmosfer, Phobos dapat melestarikan tanda-tanda kehidupan ini seperti kapsul waktu alami. Untuk menyelidiki kemungkinan ini, JAXA akan meluncurkan probe Eksplorasi Bulan Mars ke Phobos pada 2024. Probe akan mendarat di permukaan bulan, mengumpulkan satu atau dua sampel dari permukaan atau dari regolith yang lebih dalam di bawahnya, lalu mengembalikan sampel ke Bumi pada tahun 2029.
Dalam perjalanan kembali, MMX akan berayun oleh bulan Mars lainnya, Deimos, untuk beberapa kali terbang lintas juga. Sampel dari Phobos ini dapat berisi indikasi pernah ada kehidupan di Mars dalam bentuk molekul biomarker atau bahkan organisme hidup apa pun yang mungkin ada di sana.